1.Kapitel -> Mitten im Winter...

Night zuckte ausdruckslos mit den Schultern.

Ob Leithengst oder Krieger, dass soll mir gleich sein. Ich wollte keine Herde gründen, sondern du, leya. Ich habe mich bereit erklärt, ein Leben in einer Herde zu führen, und nun frage ich die Leitstute, welchen Rang sie mir geben will.

Der schwarze Hengst schnaubte fast herrausfordernd. Und wälzte sich in der Kuhle. Nach einer Weile streckte er sich und begann etwas von den Farnen zu fressen, die an den Bäumen wuchsen. Er würdigte die anderen beiden keines Blickes. Irgendwann legte er sich hin, unter den Felsvorsprung, der genug Platz für fünf Pferde bot. Doch er schlief nicht, döste nur vor sich hin. Jederzeit zum Kampf bereit, falls irgrndwer sie angreifen wollte. In der Ferne heulte ein Wolf. Ein ganzes Rudel antwortete, doch sie waren weit weg. Irgendwo am Waldrand.

Ach ja...

Schließlich rang sich Nightsoul zu diesen Worten durch.

Ich kann Nachtwache halten.

Nicht, dass der Rappe erst jetzt damit kam, weil er müde gewesen war, keine Lust oder gar Angst hatte. Nein, er war es nicht gewohnt, Verantwortung zu tragen und die Wachsamkeit anderer Pferde zu übernehmen. Selbst bei den Kämpfern der Dunkelheit war es nie so gewesen. jeder konnte schlafen, so fest er wollte. Aber wenn es soweit war, musste er bereit sein. Und als Nightsoul allein gewesen war, hatte er nur dann geschlafen, wenn er sich wirklich sicher gefühlt hatte.
Nie wieder würde er derselbe sein.
Ja. Diese Stute hatte begonnen ihn zu verändern.

White Hate wiegte ihren Kopf hin und her. Die Kälte ließ die Schimmelstute zittern. Schließlich gab sie Leya zur Antwort:

Nun, ich muss Nightsoul da teilweise Recht geben- die Leitstute soll wissen, was das Beste für ihre Herde und deren Mitglieder ist. Ich kann ganz gut heilen und Kranke versorgen, doch auch Botschafterin wäre ein Rang für mich- entscheide du bitte, Leya.

White Hate sah die Fuchsbraune verlegen an und sah dann zu ihrem Bruder. Sie schnaubte, als sie hörte, er könne die nachtwache übernehmen.

Du und Nachtwache? Pah! Da bleibe ich lieber mit wach- ich will morgen noch leben, Bruder. Du kannst genug Hass in dir haben, um zu töten- uns beide oder nur mich. Wenn du jemanden magst, so ist das Ley- aber mich sicher nicht. Oder hast du deine Meinung geändert, seit wir uns das letzte Mal sahen. Du weißt doch:
Tag und Nacht, Leben und Tod- Frieden und Kampf!

Stolz hob Ray ihren Kopf empr und wandte sich von dem schwarzen ab. Sie legte sich zu einer anderen Stelle in der Kuhle, wo sie zwar nicht von dem Felsvorsprung vor dem Schnee geschützt war, der in rauen Massen vom Himmel stürzte, aber dafür vor Nightsoul, ihrem schwarzen Bruder.

Leya sah verlegen nach unten, und wälzte sich im Moos. Dann begann sie ein paar Büschel abzurupfen und zu fressen.

Ok, wenn ihr das so wollt...
Nightsoul, du bist ab jetzt Leithengst, und du Whitely...ähm...Heilerin!
Euch müsste es ja gefallen, da es euch so wieso egal war.

Leya blicke weiterhin nach unten, und hatte auch nicht vor die beiden anderen anzublicken.

Das mit der Nachtwache müsst ihr unter euch ausmachen.

Diese Worte murmelte Ley so in sich hinein, dass sie sich nicht mal sicher war, ob die anderen beiden es überhapt hatten verstehen können. Aber das war ihr egal.

Und wenn sie sich nicht einigen können...

...dachte Leya nach,

dann übernehme ich das im Notfall halt.

Leya stand auf, suchte und fand ein paar kleine Pfützen. Daran erfrischte sie sich.
Dann richtete sie sich an Night.

Du hälst wohl wirklich überhaupt nichts von einer Herde??

Nun blickte Leya ihn verlegen an.
Nachdem sie sich wieder wegdrehte, wand sie sich an Whitely.

Whitely, ich gehe jetzt zum Felsvorsprung, und ruhe mich aus. Im Notfall werden wir über den Winter hier bleiben müssen. Wenn noch andere zu uns stoßen, und sich uns anschließen, können wir eventuell immer zwei tiefer in den Wald auf Futtersuche schicken. Gut, bei Night wäre ich mir sicher, dass er lieber alleine gehen wöllte...Ich habe doch recht, oder??

Leya drehte sich um. Auf eine Antwort wartend begutachtete sie das von Night entdeckte Nachtlager. Als sie es sich angeschaut hatte, ging sie zurück, und holte etwas von dem massigen Moos, und etwas Erde. Sie versuchte es so zu richten, dass der Platz für drei Pferde reicht, und legte sich in die Mitte. Dabei leckte sie ihr Fell ab, und versuchte es zu reinigen.

White Hate nickte.

Also Heilerin. Ich werde mein bestes geben!

Sie freute sich über den Titel. Dass Nightsoul Leithengst war, kümmerte sie nicht. Er würde sich beherrschen. Er wollte die Nachtwache übernehmen. Sollte er doch. Rays Angst war verflogen. Als Leithengst würde es seine Ehre nur verletzen, wenn er sie töten würde. Ehre. Ob Night daran glaubte?
Whitely schnaubte. Irgendetwas sagte ihr, dass sie diese Nacht überleben würde und darauf vertraute sie nun auch. Sie ging aber nicht zum Felsvorsprung, sondern blieb da liegen, wo sie jetzt war. Denn nun ging es um ihre Ehre. White ließ den Kopf auf den kalten Boden sinken und döste ein. Doch sie schlief nicht fest.
Immer bereit sein. Ein Stück Kämpfer der Dunkelheit würde ewig in ihr bleiben.

Ok, dann ist das beschlossen. Aber Night, ich weiß nicht, aber irgendwas sagt mir, dass du immer so bist. So unentschlossen.

Sie blickte ihn an. Um ihn würde sie sich nicht mehr bemühen.

Ich freue mich, dass du die Nachtwache übernehmen willst. Aber bis zur Nacht ist schließlich noch genug Zeit.

Ley stand auf, und blickte in die kälte.

Night zuckte gleichgültig mit den Schultern.

Unentschlossen. Na und?

Er schnaubte und blähte seine Nüstern auf.

Ich halte im Übrigen Nachtwache, ab wann ich es für richtig halte. Sieh dich um, Leya, der Abend naht und so habe ich wenigstens etwas zu tun.

Nightsoul schnaubte wieder und wandte sich ab. Noch war es hell, ja, aber es konnte schnell dunkel werden. Sehr schnell. Der Rappe starrte wieder in den Wald, machte irgendwo weit entfernt die Shilouette von Rehen aus. Und die von einem Wolf, der sie jagte. Night grinste hämisch. Wenn er schon selbst nicht mehr töten würde, könnte er es wenigstens beobachten. Er machte einen Schritt näher und beobachtete die flüchtenden Tiere. Sie kamen nicht in ihre Richtung.

Nun gut. Eben nicht.

Night lachte leise und sah dem Wolf nach.

White hate konnte nicht schlafen, auch nicht dösen. Es war kalt. Sie brachte Bewegung. Also stand die Schimmelstute wieder auf und schüttelte die Erde, die sich in ihrem Fell verfangen hatte. Mit abwertendem Blick betrachtete sie ihren Bruder. Er hatte anscheinend Freude daran, den Wölfen zuzuschauen.

Entspricht deinem Charakter, Night!

dachte sie schnaubend und stellte sich zu Leya.

Hey, erzähl doch mal was aus deinem Leben.

forderte sie die Fuchsbraune auf. Sie wollte Ablenkung. Von Nightsoul. Von dem Wetter. Einfach mal in eine fremde Welt eintauchen.

Nachdem Leya Whitely's Worte hörte fühlte sie sich aufgefordert zu erzählen. Also fing sie an.

Tja, ich kannte meine Mutter nicht, ich weiß nur, dass sie Selina hieß. Mein Vater hieß Dark Eyes, und lebte mit mir in einer Herde. Ich habe zwei Geschwister...einmal Antoine und Melina.
Ich lebte glücklich in der Herde. Eines Tages wollte mich ein Hengst nicht mehr akzeptieren, da ich immer mal von Träumen einer eigenen Herde sprach.
Kurzerhand wurde ich raus geschmissen, und bin seitdem auf der Suche nach welchen die sich mir anschließen...

Ley blickte sich um, und kam näher auf Whitely zu.

Jetzt erzähle du mir noch ein bisschen mehr von dir.

Ama trabte wie so oft alleine durch die Wildnis. Sie hatte in dieser Hinsicht keinerlei Zeitgefühl mehr. Dieses richtete sich bloß nach besonderen Ereignissen. Wütend beschleunigte sie damit solche Bilder erst gar nicht wieder auf die Idee kamen zu erscheinen. Dann würde es wie schon so oft von vorne los gehen das ganze Geheule und Geschluchze und Geflehe darum all den ganzen Rotz zu vergessen. Sie schnaubte. Ja sie hasste es sich so schwach zu wissen und dennoch konnte sie nichts dagegen tun. Warum? fragte sie sich während sie inzwischen zum Galopp überging. es war eine Abfolge weicher Bewegungen der insgesamt sehr elegant und federnd wirkte. Plötzlich sogen ihre Nüstern gierig den scharfen Geruch von Pferden ein. Abrupt stoppte sie und setzte unentschlossen Huf vor Huf. Wie lange hatte ich keine Pferde mehr gesehen. Wie lange war ich nicht glücklich gewesen. Und sofort schaltete sich ihr verwundeter Teil der Seele ein: Wie lange bist ich nicht verletzt wurden?

White Hate hörte Leyas Vergangenheit. Auch die Fuchsbraunbe schien also einiges mitgemacht zu haben. Als sie Ray nach ihrer Vergangenheit fragte, schnaubte sie zögernd.

Ich weiß nicht... ob ich schon darüber sprechen will... auch wegen Nightsoul... ich will nichts riskireren... glaub mir, das ist besser für uns beide...

druckste sie herum und tänzelte unruhig auf der Stelle.
Auch wenn Night sich ändern sollte, er war gefährlich genug. Und Whitely wollte nicht riskieren, dass die Vergangenheit ihn wieder einholte. Er war stets gefährlich gewesen. Tödlich. Alles könnte sich ändern. Doch noch durfte sie nichts riskieren, nicht bei ihm.
Entschuldigend legte White Hate den Kopf schief, als sie zu Ley sah.

Ich... suche hier ein paar Kräuter in der Kuhle...

murmelte sie, fast ausweichend und entfernte sich ein paar Schritte. Die Moose und Farne waren klein, aber sie reichten, um im Notfall ein Pferd zu versorgen. White Hate deponierte die Kräuter in einer kleinen Nische unter dem Felsvorsprung.
Trocken und griffbereit.
Hoffentlich würde ihr Bruder nicht für ihren Gebrauch sorgen.

Leya blickte Whitely mitfühlend an.

Ok, ich verstehe dich.

Dann sah sie wie Whitely ein paar Kräuter sammelte, und spürte nun wieder intensiv, wie sehr sich die beiden hassten. Sie stand da, und war innerlich wütend. Sie wusste nicht recht auf wen...

Nightsoul wollte sich die Zeit vertreiben. Er hatte keine Lust, die ganze Zeit mit den beiden Stuten zusammenzusein. Er verließ die Kuhle und betrat den etwas tieferen Teil des Waldes. Es herrschte Stille, und hier kamen die Schneeflocken kaum bis zur Erde. Er lauschte den wohltuendem Rascheln der Büsche, wenn ein Windstoß durch sie fegte. Dann nahm er den Geruch einer fremden Stute wahr.

Nurmmer drei.

dachte er mürrisch. Nein, er würde sie nicht töten. Er ging stattdessen zurück zu den beiden Stuten und sagte:

Hier ist irgendwo eine fremde Stute in der Nähe.

Seine Stimme war mehr gelangweilt als interessiert. Aber so war Nightsoul. Und damit mussten die anderen beiden klakommen.

Echt?? Nur wo?? Der Wald ist tief...

Instinktiv spielte Ley mit dem Gedanken sie zu suchen. Doch sie dachte nach, und stellte fest, das das keinen Sinn machen würde.

Whitely trat wieder zu Leya. Die Fuchsbraune schien wirklich zu verstehen.
Nightsoul war in den Wald aufgebrochen, doch nun kehrte er zurück. Irgendwo hier war noch eine Stute.

Leya hat auf jeden Fall recht, der Wald ist tief. Ich weiß nicht, ob eine Suche etwas bringen würde.

Die Worte waren zwar an Night gerichtet, doch Ray wurde klar, dass ihr schwarzer Brude die Fremde sicher nicht suchen wollte. Höchstens um sie zu töten.

Aber dann wäre er nicht zurükgekehrt! Vielleicht ändert er sich wirklich! Habe Vertrauen, Ray!

sagte ihr eine Stimme im Hinterkopf. Die Stimme nannte sie immer bei ihrem wahren Namen: Ray.

Ich sollte ,White Hate' als Titel haben! Ray-White Hate. Doch ich bin nur White Hate-Die Ausgestoßene.

Whitely wunderte sich ber ihre Gedanken und versuchte sich auf die Disskusion zu konzentrieren.

Was meinst du, Ley? Wer weiß, vielleicht braucht die Stute ja Hilfe?

Sie machte sich auf eine bissige Bemerkung von Nightsoul gefasst. Denn so war ihr Bruder, genau das Gegenteil von ihr. Früher hatte White Hate sich gewundert, das Fohlen derselben Mutter, dazu noch Zwillingsfohlen, so verschieden sein konnten. Jetzt wunderte sie nichts mehr, denn bei den Kämpfern der Nacht war alles möglich.

Gut, wenn ihr alle dafür seid, ... dann suchen wir sie. Auf geht´s.

Ley sah sich zu Whitely um.

Wollen wir die Heilkräuter hierlassen? Das ist deine Entscheidung, Whitely...

White Hate schnaubte leise vor Verwunderung. Seit wann fragte Nightsoul andere um ihre Meinung?
Jetzt sah sie durch den sanft fallenden Schnee hindurch einige Striemen auf seinem Fell... es waren die Wunden von Peitschenhieben... Hatten ihn die Menschen letztendlich doch gebrochen, ihn und seinen Willen?
Doch nein, so konnte es nicht sein, keine Schmerzen der Welt hatten ihrem Bruder je etwas anhaben können- aber noch nie zuvor war er von Menschen geschlagen und gedemütigt worden.

Night, was ist wirklich dein Geheimnis?

drängte sich die Frage in ihr auf. Doch sie kannte die Antwort, hatte sie immer gekannt, tief in ihrem Herzen, in ihrem Inneren, noch bevor sie hierhergekommen war, bevor die Nightsoul und Leya zusammen gesehen hatte...
Ja, es war die Stute. Sie hatte Nightsoul verzaubert, er hatte sich verliebt. Richtig verliebt. Unsterblich...

Doch ist die Gefahr nun am größten... Wenn er abstürzt von diesem Höhenflug, weil Leya ihn ablehnt, dann wird er sie töten. Und mich. Und viele weitere, unschuldige Pferde. Es würde eine neue Herde der Kämpfer der Nacht geben! Vielleicht hat das auch Akas Meelen zu dem gemacht, was er war...

Whitely musste Leya warnen. Ihre Gedanken kreisten nur noch darum. Fast überhörte sie Leyas Worte.

Ja, dann suchen wir sie...

murmelte sie.

Ähm- die Kräuter- sie können hierbleiben...

Nimm sie mit! Was, wenn er...

Ray dachte den Gedanken nicht zu Ende, verbannte ihn aus ihrem Kopf.

Zur Not werde ich sicher andere finden!

sagte sie, leicht verlegen. Dann räusperte sie sich und sah zu ihrem Bruder:

Du bist von uns der Stärkste und Mutigste- geh du bitte vor, Nightsoul...

Sie lachte gekünstelt.

Wir Stuten wollen unter uns sein.

Sie lächelte Leya an, versuchte, das Lächeln echt wirken zu lassen. Ob es ihr gelang?

Ok, dann werden die Kräuter hier bleiben.

Ley fragte sich was mit Whitely los war. Sie wirkte so anders. Dann blickte sie zu Night. Sie sprach in einem freundlichen Ton. Auch Night hatte sich sehr verändert. Sie erkannte ihn nicht wieder...in der Mordbegier.

Und Night, würdest du vorausgehen??

Sie blickte ihn verlegen an, und konnte sich ein Lächeln zu ihm nicht verkneifen.

Whitely schnaubte vorsichtig und lächelte Nightsoul zaghaft an. Dann war der schwarze Hengst auch schon im Dickischt der Bäume verschwunden. Ray sah zu Leya.

Komm, folgen wir ihm!

murmelte sie und fuhr in Flüsterton fort:

Leya... es gibt etwas, dass du wissen solltest... ich glaube, Nightsoul hat sich in dich verliebt... Bitte, bitte, enttäusch ihn nicht! Du brauchst diese Liebe nicht erwiedern, aber sag ihm niemals ins Gesicht, dass du ihn´nicht liebst! Ich... habe Angst. Er würde dich töten. Er würde zurückfallen... Wo er jetzt vielleicht sein altes leben aufgeben will...

White Hate brach ab. Sie spitzte ihre Ohren in Nights Richtung, doch der Hengst war kaum noch zu sehen. Ray sah Leya mit einem kurzen, flehenden Blick an, bevor sie sich auf die Spur ihres Bruders konzentrierte. Ja, jetzt roch auch sie den schwachen Geruch der Fremden in der Nähe.
Jetzt versuchte sie, die anderen gedanken zu verdrängen. Vielleicht brauchte diese Stute ja doch Hilfe.

Leya trabte hinter Nightsoul her. Sie behielt einen Abstand, und war neben Whitely. Ihre Worte verwirrten sie.

Ich...Ich glaube, ich habe mich auch in ihn verliebt. Er ist so nett!! Das würde ich ihm niemals ins Gesicht sagen...höchstens das Gegenteul.

Nun lächelte Ley die Schimmelstute an.

Du brauchst dir keine Sorgen um mich zu machen!! Ich weiß, was ich tue!!

Nightsoul sah den hengst auf sich zukommen, doch er blieb stehen. Er spürte keinen Schmerz, denn er fühlte, wie etwas Altes von ihm zurückkehrte. Er wusste, was zu tun war. Hatte er auch noch nie gegen so einen Riesen und Mörder gekämpft, zu vergleichen nur mit Akas Meelen, so fühlte er sich stärker denn je. Denn er wusste, dass er auch aufhören konnte. Dass er nicht von der selben Wut und dem Drang des Tötens getrieben wurde wie der Dämon vor ihm.
Das war nicht er, das war schlimmer.
Night spürte, wie er gebissen wurde, doch er beharrte an seinem Platz, bis er gegen die Körpermasse des anderen Hengstes verlor. Er biss und schlug mit den Hufen, aber der Fremde war nun bei der Stute angelangt. Er donnerte auf sie, und Nightsoul spürte einfach nur Hass und Verachtung für diesesn Mörder- und doch Mitleid. Er war besessen, wollte töten.
Night kannte das. Und jetzt wusste er, wie er sein vorheriges Leben ebenfalls verachtete.
Mit einem scharfen Wiehren stürzte er sich wieder auf den Hengst. Er bearbeitete ihn mit seinen Hufen und konnte ihn schließlich von der Stute lösen.

"Lauf, wenn du kannst!"

keuchte er, während er den Hengst in den Hals biss.

"Lauf dahin, wo ich herkam, da sind zwei Stuten, die können dir helfen..."

Nightsoul erkannte seinen Fehler. Er biss fester zu und spürte das warme Blut seinen eigenen Hals hinunterrinnen.
Wenn er diesen Hengst nicht tötete, waren auch White Hate und-Ley in Gefahr. Nightsoul ließ den Hengst kurz los und verpasste ihm einen Tritt in der Seite.
Was auch immer dieser Hengst dachte- er war kein Schwächling, er konnte kämpfen. Er konnte töten. Und er würde töten!